Selbstoptimierung

Aussteigen oder aufsteigen?

Wie man seine Leistung steigert, gut mit Rückschlägen umgeht und dabei gesund bleibt, zeigen drei junge Leistungssportler:innen.

Der 19-jährige Christoph Wilke steht auf der Tennis-Weltrangliste der Herren auf Rang 175*. Zu seinen größten sportlichen Erfolgen zählt, krzlich zum ersten Mal einen Spieler der Top 100 geschlagen zu haben. Seit Beginn dieses Jahres spielt er Tennis als Leistungssport. Er hat noch viel vor.

„Ich wollte schon früher immer dazugehören und genauso wie andere Kinder behandelt werden“, erzählt er. „Sport war immer mein Anker, um über mich hinauszuwachsen.“ Wegen eines Gendefekts fehlt Christoph das linke Bein. Er spielt Rollstuhltennis und gehört der deutschen Nationalmannschaft an.

Ebenfalls im Nationalteam sind Britta Wend und Toni Dittmar vom TC Weiden. Erst in der Nacht vor dem Interview sind die drei aus Rumänien zurückgekehrt, einer Station auf ihrer internationalen Tennis-wettkampftour. Rollstuhltennis wird bei allen Grand-Slam-Turnieren wie Wimbledon gespielt. Höhepunkt ist der World Team Cup, vergleichbar mit dem Davis Cup.

Nicht aufgeben, sondern alles geben

Rollstuhltennis ist Britta Wends Lebensmittelpunkt. © Stefan Brendahl

Britta steht auf Platz 61* der Weltrangliste der Damen und hat sich mit ihrer deutschen Partnerin für das Hauptevent des World Team Cups qualifiziert. Die 25-jährige Studentin der Sporthochschule Köln startete ihre Karriere als Leistungssportlerin erst vor wenigen Monaten. „Ich bin im Januar 2019 in einem Akrobatikkurs auf den Rücken gefallen und habe mir den ersten Lendenwirbel gebrochen. Jetzt kann ich einen Teil meiner Beinmuskulatur nicht mehr ansteuern“, erzählt sie. Inzwischen ist Rollstuhltennis der Mittelpunkt ihres Lebens. „Tennis hatte ich schon als Kind gespielt. Nach dem Unfall habe ich schnell gemerkt, dass es wieder Spaß macht. Sport war ein gutes Ventil, um wieder aktiv zu werden und Normalität für mich zu schaffen.“

Als Leistungssportler haben die drei gelernt, nie aufzugeben. „Es gibt immer wieder Momente, in denen man unzufrieden ist und einfach aufhören möchte“, sagt Christoph. Doch das Handtuch zu werfen, komme nicht in Frage: „Wenn ich bei einem Wettkampf aussteige, werde ich nie erfahren, wie weit ich kommen würde. Ich will mir sagen können, dass ich alles gegeben habe.“

Britta setzt Atemtechniken ein, um sich zu beruhigen, wenn ein Match nicht gut läuft: „Auf dem Platz habe ich nie viel Zeit, um wieder runterzukommen. Manchmal nutze ich den Seitenwechsel.“

Andere Menschen inspirieren und motivieren

Toni Dittmars Ziel ist die Teilnahme an den Paralympics 2024. © privat

Rückschläge? „Gibt es viele“, sagt Toni, mit 27 Jahren der älteste der drei. Er ist mit der Glasknochenkrankheit zur Welt gekommen und spielt seit elf Jahren Rollstuhltennis. Toni hat schon so manches Match verloren. „Wenn ich in einem Halbfinale nicht weiterkomme, muss ich mich fragen, warum. Ergebnis der Matchanalyse ist – ganz einfach gesagt –, zu ändern, was schiefgelaufen ist.“ Toni nennt sich ein Stehaufmännchen. Zurzeit steht er auf Platz 79* der Weltrangliste. Ziel sind die Top 40 und die Teilnahme an den Paralympics 2024 in Paris.

Andere Rückschläge erleben die Sportler:innen bei der Suche nach Sponsoren. Für Einzelsportarten sei es ohnehin schwierig, Partner zu finden. Denn Unternehmen förderten lieber Mannschaften. Auch das geringe Interesse am Leistungssport von Menschen mit Behinderung hemme das Sponsoring: „Parasport findet wenig Aufmerksamkeit“, sagt Britta. „Damit kommt man nicht in die Sportschau.“

Alle drei wünschen sich, dass ihr Tennis genauso anerkannt wird wie das von Olympiasieger Alexander Zverev und Wimbledonsiegerin Angelique Kerber. „Wir stecken da genauso viel Energie rein“, sagt Britta. Wie wenig ihr Leistungssport in unserer Gesellschaft gewürdigt wird, spürt sie bei Sprüchen wie: „Toll, dass ihr euch auch bewegt.“

„Wir können Vorbild sein und andere inspirieren und motivieren“, sagt Toni. Er besucht andere Vereine und berichtet dort mit seiner positiven Art, dass Rückschläge sich überwinden lassen: „Es ist immer alles möglich.“

* Anm. der Red.: zum Zeitpunkt des Interviews

Eigene Wege gehen

Leidenschaft, Anerkennung, Motivation. Es gibt viele Gründe für Selbstoptimierung. Doch wir sollten unsere Grenzen kennen und nicht zu viel von uns verlangen. Das meinen diese vier Personen, die ihre Erfahrungen aus ganz unterschiedlichen Lebenssituationen schildern.

1. Schauspiel

Schauspielerin Olja Artes bei einem Auftritt. © Junges Theater Bonn

Als Schauspielerin am Jungen Theater Bonn ist Olja Artes (32) den unmittelbaren Reaktionen ihres Publikums ausgesetzt. Im Theater hat sie ihren Platz auf der Erde gefunden.

„Als ich vier Jahre alt war, emigrierten meine Eltern mit mir nach Deutschland. Als Kind lernte ich zwar die deutsche Sprache schnell, dennoch begann ein Leben zwischen zwei Welten. Möglichst schnell im neuen Land anzukommen, sich anzupassen, nicht ‚anders’ zu sein, das waren die neuen Handlungsgebote. Durch die kulturelle Prägung meiner Eltern spielten Noten und Leistungen immer eine große Rolle. Sie kannten es selbst nicht anders. Meine Schulzeit verlief, gelinde gesagt, abenteuerlich. Die Noten wurden immer schlechter und die Enttäuschung immer größer. Die Selbstzweifel, nicht gut genug zu sein, die ich in der Zeit entwickelte, wurden zu einem großen Teil meiner Persönlichkeit und verfolgen mich, mal mehr, mal weniger, bis heute.

Als ich Bekanntschaft mit dem Theater machte, veränderte sich alles schlagartig. Ich fühlte mich richtig an und ungewohnt leicht. Und das Beste: Fehler zu machen war nicht nur okay, es war sogar ausdrücklich erwünscht. ‚Scheiter heiter’ war eine der neuen Regeln. Natürlich hieß es fleißig sein, viel üben, den Körper und die Stimme trainieren, Text lernen und proben, proben, proben ... Mit einem neuen, zärtlicheren Umgang mit mir selbst veränderte sich auch mein Blick auf die Welt.

Wir gehen ins Theater, um eben diese Menschen zu sehen, die versuchen und scheitern, die Fehler machen, nicht weiterwissen, nicht in die Norm passen, die Umwege machen, dabei ein Liedchen singen und neue Freundschaften knüpfen.

Ich versuche, meine Entscheidungen nicht aus Angst zu treffen. Meistens ist die Fallhöhe nicht so groß, wie es uns vorkommt. Und ein Leben in größer, schneller, weiter geht auf Dauer echt auf die Nerven.“

2. Apps und Social Media

Alexander Letzel © Caritasverband für die Stadt Köln e.V.

Wecker, Kalender, Pulsmesser, Schritt-, Kalorien- und Vitaminzähler, dazu jede Menge Social-Media-Kanäle. Apps helfen uns rund um die Uhr bei der Selbstoptimierung. Über Facebook, Insta und Co. posten wir, was wir gerade Tolles tun, sehen, essen, erleben ... Macht uns das wirklich glücklich? Alexander Letzel (34), Vorstandsreferent beim Caritasverband für die Stadt Köln e. V., plädiert für Langsamkeit:

„Zu meiner Abi- und Studienzeit gab es noch keine Apps, Social Media startete gerade mit StudiVZ. Heute bewegen sich Karawanen von Menschen mit gesenktem Haupt durch die Städte. Doch ich bin davon überzeugt, dass man viel verpasst, wenn man nur auf den Bildschirm guckt. Menschen und Natur bewusst wahrzunehmen ist viel wertvoller als das, was soziale Netzwerke uns suggerieren. Kann ich bei einem Treffen mit einer Freundin im Café sitzen und für mehrere Stunden ein gutes Gespräch führen? Oder muss ich dauernd auf mein Smartphone oder meine Smartwatch schauen? Kann ich mich auf eine Entenfamilie am See einlassen, sie beobachten und dabei Löcher in die Luft starren? Oder betrachte ich die Enten nur als Fotomotiv, um der Welt zu zeigen, wie toll mein Leben ist? Wir sollten uns von Social Media nicht verrückt machen lassen. Wir dürfen auch mal schlechte Laune haben, morgens müde und ungestylt sein. Wir dürfen ungesunde Sachen essen, einfach, weil sie schmecken, und nicht, weil sie gerade ‚angesagt’ oder besonders ‚hip’ sind. Bei all dem Stress im Leben ist es erlaubt, nicht perfekt, sondern faul und gechillt zu sein. Und das Smartphone als das zu sehen, was es ist: ein praktisches Telefon und nicht mein persönlicher ‚drill sergeant’.“

3. Food

Ria Stiller © privat

Wie sehr sich das Bewusstsein für gutes Essen und eine gesunde Ernährung im Teenageralter und darüber hinaus ändert, erzählt Ria Stiller (40), Food-Bloggerin aus Pulheim:

„Meine Mutter stammt von den Philippinen, mein Vater hat deutsch-schlesische Wurzeln. Dennoch gab es bei uns immer sehr deutsches Essen: mittags Kartoffeln, Gemüse, Fleisch und abends eine Stulle. Als ich mit 19 auszog, war mir vollkommen egal, was ich aß. Nudeln mit Fertigsoße und so was. Das änderte sich, als ich meinen Mann kennenlernte. Wir kochten, probierten aus und luden Freunde zu Fingerfoodabenden ein. Mit den Schwangerschaften aß ich von Jahr zu Jahr bewusster und begann 2014 mit dem Blog ‚Frau Stiller backt’. Es kamen herzhafte, vegetarische und vegane Gerichte dazu, dann Alternativen zu industriell gefertigten Produkten wie zum Beispiel Kokosblütenzucker. So entstand der Foodblog ‚Die Stillers’. Seit drei Jahren habe ich ein eigenes Gemüsefeld, heute lebe ich vegan. Je mehr ich mich mit dem Thema Ernährung auseinandersetze, desto mehr hinterfrage ich, wo Lebensmittel herkommen. Bei Jugendlichen beobachte ich, dass sie ein ganz anderes Ernährungsbewusstsein haben als ich damals. Das begrüße ich total. Einerseits können wir als Eltern Vorbild sein und unsere Werte weitergeben. Andererseits leben Teenager heute sehr bewusst. Das heißt nicht, dass sie nicht auch zu McDonald's gehen dürfen. Das zu verbieten entspräche einer Kultur, die ich nicht etablieren möchte.“

4. Coaching

Tom © Ursula Katthöfer

Das Angebot der Coaches reicht von Achtsamkeit bis Zeitmanagement. Denn manchmal reicht es eben nicht aus, etwas einfach nur besser machen zu wollen. Es braucht auch Motivation, Selbstdisziplin, Techniken und Ausdauer. Das können Coaches vermitteln. Allerdings wird ihr Geschäftsmodell auch kritisch bewertet, zum Beispiel von Tom (17) aus Bonn.

„Das Neuerfinden des eigenen Selbst, die minutiöse Planung des nächsten Tags und der andauernde Wettbewerb mit dem Ich der Vergangenheit ziehen in allen Industrienationen der Erde Tausende von Menschen mit viel Energie und viel Zeit in ihren Bann. ‚Selbsthilfe’ heißt jetzt ‚Persönlichkeitsentwicklung’ und Seminare werden zu ‚Coachings’, aber das Geschäft mit der Unsicherheit des Individuums erntet trotz der schönen Worte mehr Spott als Lob. Der Duden definiert Selbstoptimierung als ‚jemandes (übermäßige) freiwillige Anpassung an äußere Zwänge, gesellschaftliche Erwartungen oder Ideale’. Es werden wohl nicht viele der unzähligen sogenannten ‚Coaches’, die seit einigen Jahren online und offline ihr Unwesen treiben, diese Definition akzeptieren. Knapp 40 Milliarden US-Dollar werden in der Branche jährlich umgesetzt. Schnelles Geld für wenig Arbeit ist also tatsächlich möglich. Dass es daher auch Coachings für angehende Erfolgscoaches gibt (das ist leider kein Witz) und diese unverfroren als Ausbildung beworben werden, kann einen zwar zum Lachen bringen, zeigt aber auch die Scheinheiligkeit des Geschäfts auf.“